インチアップとインチダウンは、車のタイヤやホイールのサイズを変更する際に使われる用語です。それぞれ、ホイールの直径を大きくしたり、小さくしたりすることを指します。これらの変更は、車両の走行性能、乗り心地、外観、燃費などに影響を与えることがあります。以下でその違いや影響を詳しく解説します。
1. インチアップ（タイヤ・ホイールのサイズを大きくする）
インチアップとは、ホイールの直径を大きくすることです。例えば、元々16インチのホイールを18インチにすることを指します。この場合、タイヤの扁平率（タイヤの高さ）を調整して、外径がほぼ同じになるように選ばれます。
インチアップのメリット：
- 外観の向上: ホイールが大きくなることで、スポーティで豪華な印象を与えることができます。大きなホイールは見た目のバランスが良くなるため、特にカスタムやドレスアップを好むオーナーに人気があります。
- ハンドリング性能の向上: ホイールが大きくなることで、タイヤの横剛性（サイドウォールの強度）が減少し、より鋭いコーナリング性能やレスポンスが得られやすくなります。
- ブレーキ性能の向上: 大きなホイールには、大きなブレーキディスクを装着することが可能です。これにより、ブレーキ性能が向上する場合があります。
インチアップのデメリット：
- 乗り心地の低下: タイヤのサイドウォールが短くなるため、衝撃を吸収する能力が低くなります。そのため、路面の凹凸を強く感じ、乗り心地が硬くなることがあります。
- 燃費の悪化: 大きなホイールとタイヤは重く、空気抵抗も増加するため、燃費が悪くなることがあります。
- 価格の上昇: 大きなタイヤとホイールは、通常、サイズが大きい分、価格も高くなります。また、タイヤの交換時にコストがかかることがあります。
2. インチダウン（タイヤ・ホイールのサイズを小さくする）
インチダウンとは、ホイールの直径を小さくすることです。例えば、元々18インチのホイールを16インチにすることを指します。この場合、タイヤの扁平率を高くすることで、タイヤの外径がほぼ変わらないように調整されます。
インチダウンのメリット：
- 乗り心地の向上: タイヤのサイドウォールが高くなるため、衝撃を吸収しやすくなり、乗り心地が良くなることがあります。特に、悪路や舗装が荒れている道路を走行する際にメリットがあります。
- 価格の低下: 小さいタイヤとホイールは、一般的に大きいものよりも安価なため、タイヤ交換やホイール購入時のコストを抑えることができます。
- 軽量化: 小さいホイールとタイヤは通常軽く、その分車両の総重量を軽減することができます。軽量化は加速性能や燃費に良い影響を与えることがあります。
インチダウンのデメリット：
- ハンドリング性能の低下: 小さなホイールとタイヤは、サイドウォールが大きくなるため、コーナリング時のタイヤのたわみが大きくなることがあります。これにより、ハンドリングが少し鈍く感じる場合があります。
- 外観の変化: ホイールが小さくなることで、車両の外観がやや地味に見える場合があります。スポーティな印象を好む人には不向きかもしれません。
- ブレーキ性能の制限: 小さなホイールには大きなブレーキディスクを取り付けられないため、ブレーキ性能が制限されることがあります。
3. インチアップ・ダウンによる総合的な影響
タイヤサイズを変更することは、車両の挙動や快適性に影響を与えるため、変更を行う際には以下の点に注意する必要があります：
- 外径（タイヤの直径）を変更しないようにする: タイヤの外径を大きく変えると、スピードメーターの誤差が生じたり、車両の走行性能に影響を与えることがあります。タイヤのサイズ変更を行う際は、外径が元のものとほぼ同じになるように調整する必要があります。
- ロードインデックスや速度記号の確認: タイヤサイズを変更する際には、ロードインデックス（荷重指数）や速度記号も適切に確認し、車両の性能に見合ったタイヤを選ぶことが重要です。
- 車両の構造との適合性: 車両によっては、ホイールサイズを変更することでサスペンションやブレーキとの干渉が発生することがあります。必ず、車両メーカーやタイヤショップでの相談を行い、適合するサイズを選ぶことが必要です。
まとめ
- インチアップは、スポーティな外観やハンドリング性能を求める場合に選ばれることが多いですが、乗り心地が硬くなり、燃費が悪化する可能性もあります。
- インチダウンは、乗り心地の向上やコスト削減を重視する場合に選ばれることがありますが、ハンドリング性能や外観に影響を与えることがあります。
タイヤやホイールのサイズ変更を行う際は、自分の車の使用目的や走行条件を考慮して、最適なサイズを選ぶことが重要です。